Louis Armstrong
(New Orleans, Louisiana 4-8-1901/New York, New York 6-7-1971)
Louis Armstrong è stato il personaggio più importante del jazz di tutti tempi.
E' stato allevato dalla madre Mayan e dalla nonna Josephine. Ancora giovanissimo, forma un quartetto vocal e canta nelle strade di New Orleans per guadagnare qualche soldo. A dodici anni trova una pistola dentro casa, proprietà di un amico della madre, e spara in aria la notte del capodanno. Viene mandato in un istituto, il "Waif's Home", dove Louis entrò nella banda musicale del istituto. Suonò il tamburo ed altri strumenti prima di scegliere finalmente la cornetta.
Uscito dall'istituto, cominciò a suonare nei locali di storyville, quartiere di New Orleans, e incontrò il grande cornettista Joe "King" Oliver. Suona con il gruppo del trombonista "Kid" Ory nel 1918. Suona sui grande battelli sul fiume Mississippi con Fate Marable dal 1918 al 1921. Incide i primi dischi con King Oliver nel 1923. Poi forma il suo gruppo, gli Hot Five e incide i suoi primi dischi da capo orchestra nel 1925. I dischi incisi dagli Hot Five e Hot Seven, nel periodo 1925 - 1928, sono fra i più importanti di jazz di sempre e rappresentano il suo periodo artistico più significativo. E' attributo a lui il primo assolo "scat" nel jazz sul brano "Heebie Jeebies". Diceva che gli è caduto lo spartito mentre cantava, ed è stato costretto a improvvisare con la voce, come se fosse uno strumento musicale, il resto della canzone. Sarà vero?
Louis Armstrong è stato il primo grande solista e star del jazz. Quando gli viene imposto dai produttori discografici l'interpetazione dei canzoni popolari di moda, sapeva trasformarli in autentiche opere jazz. "When You're Smiling", "Kiss of Fire", e "Hello Dolly" sono alcuni esempi. Ha partecipato a numerosi film fra cui "A Song is Born" (1947), "The Glenn Miller Story" (1954), "High Society" (1956). La sua interpretazione di "What a Wonderful World" è andato in classifica dei dischi più volte, anche vari anni dopo la sua morte, grazie al uso del brano nella colonna sonora del film "Buongiorno Vietnam" (1987).
Brani da ascoltare: Heebie Jeebies, Cornet Chop Suey (1926), Wild Man Blues, Potato Head blues (1927), Saint James Infirmary, West End Blues (1928), When You're Smiling (1929), Shine, Lazy River, All of Me (1931), Mahogony Hall Stomp, Basin Street Blues (1933), Cain and Abel (1940), Back 'O Town Blues, Where the Blues Were born in New Orleans (1946), Someday You'll Be Sorry, Royal Garden Blues (1947), Yelloyw Dog Blues, Bye and Bye (1954).
pagina web by Michael Supnick supnick@iol.it